ノミの予防

ノミは人間や動物から血を吸って生きています。そのため、非常に多くのノミが寄生していれば、長期間にわたって多量の血を吸われ、鉄分が不足して貧血になることもあります。ただし、貧血になるほど多くノミが寄生しているというのは、きれい好きな猫としては異常なことで、グルーミングをしなくなる、体調の悪さが第一に考えられ、そちらの方を先に治す必要があるでしょう。 猫では、ノミが吸血した部分の皮膚には多かれ少なかれ皮膚病ができます。これは、軽いかゆみや発赤程度のものから、激しいかゆみになったり、ぶつぶつの粟粒性皮膚炎という皮膚病ができるものまで様々です。

この場合、激しいかゆみを伴う皮膚病ができた場合には、必ずアレルギーが起こっています。アレルギーは、ノミの数には関係なく、一匹でも吸血すると、ノミの唾液に対して激しい全身のアレルギー反応が起こります。ノミはまた、条虫（さなだ虫）の蔓延の原因ともなります。条虫は、ノミが媒介する寄生虫で、片節がちぎれて肛門付近に出て来たり、猫がいつも寝ている場所に、白ごまのような片節が落ちていることで発見されます。

もし、猫の体に1匹のノミがいたとしたら、周りの環境中には100倍のノミがいると思ってください。動物の周りに100匹ものノミは通常みえませんから、そんなに多くのノミがいるとは信じられないかもしれませんが、実はノミの予備群とも言える幼虫やさなぎの形で環境中に隠れているのです。 雌のノミは1回に20個くらいずつ、一生に数百もの卵を産みますが、それが床に落ちて2-20日で幼虫に発育します。発育場所は、温度と湿度が良好で、しかも人通りなどが少ない隠れた場所で、また餌になる成虫の糞が落ちるところ、というように一定の条件があります。

ノミの発育に適した環境条件は、24-32℃、湿度60-80%と、比較的高温多湿の日本の夏はぴったりです。そして10-200日の間に脱皮を3回行い、さなぎになります。さなぎからは1週間たてば成虫が出てきますが、環境によっては1年間じっとしていて、それから成虫になることもあります。ノミは動物や人間の血管を正確にねらって吸血しますが、まず動物の吐く二酸化炭素を感知してたかります。じっと待っていたさなぎが、二酸化炭素に反応して成虫にかえることも可能で、空き家に立ち入ったら急にノミに咬まれたというのは、さなぎからその場でかえった成虫ということもあるのです。さらに成虫自体も、ずっと吸血しないで1年位生きてゆくことも可能です。